Phục vụ trong Hải quân
Larry Kupner là một người cha khiếm thị và cựu quân nhân.
Ông phục vụ trong lực lượng SeaBee từ tháng 12/1968 đến tháng 11/1972. Trong thời gian quân ngũ, ông nhận thấy thị lực ban đêm của mình đã bắt đầu suy giảm. Năm 1976, bốn năm sau khi kết thúc phục vụ, ông được chẩn đoán mắc viêm võng mạc sắc tố (Retinitis Pigmentosa). Mười bốn năm sau, ông được xác định là mù theo pháp lý.
Cuộc sống sau Hải quân
Khi đó Larry đang làm nhà thầu xây dựng. Không còn đủ thị lực để tiếp tục công việc, ông buộc phải đổi nghề. Ông bắt đầu học làm kỹ thuật viên máy tính dù trước đó chưa từng chạm vào máy tính. Đến năm 1992, ông đã có thể nâng cấp và tân trang máy cũ; đến năm 1995, Larry và vợ có thể tự lắp ráp hệ thống máy tính theo yêu cầu từ đầu.
Dù đạt được thành công trong nghề mới, mất thị lực khiến ông phải từ bỏ nhiều điều từng yêu thích. Việc tiếp tục nấu ăn, câu cá, săn bắn và đi bộ đường dài trở nên vô cùng khó khăn.
“Tôi luôn yêu thiên nhiên và tất cả những gì thế giới ngoài trời mang lại.”
Không lâu sau khi được xác định mù theo pháp lý vào năm 1990, bang đã thu hồi giấy phép lái xe của ông và cùng với đó là một phần lớn sự độc lập.
Thị lực tiếp tục suy giảm và những khó khăn
Thị lực của Larry tiếp tục xấu đi. Ông phải ngừng công việc với máy tính và ngày càng khó thực hiện các việc hằng ngày như nấu ăn hay tự đi bộ ngoài trời. Hiện nay, ông giải thích: “Mắt trái của tôi hoàn toàn không nhìn thấy, còn mắt phải chỉ có một vùng nhìn nhỏ ở khu vực dưới chính giữa. Tôi đã mất toàn bộ thị trường ngoại vi. Khoảng bốn tuần trước tôi vẫn còn chút thị lực ở vùng trái-trung tâm nhưng giờ cũng mất rồi. Hiện tại, tất cả những gì tôi nhìn thấy là ánh sáng và một chút chuyển động.”
Larry từng sống sót sau hai vụ va chạm trực diện và hiện phải sống với đau lưng, đau cổ mạn tính, từng dẫn đến phụ thuộc opioid. Ông kín đáo nhưng đầy tự hào khi cho biết mình đã vượt qua tình trạng lệ thuộc đó cách đây 27 tháng.
“Khoảng chín tháng nay tôi cuối cùng cũng dần lấy lại cuộc sống, và giờ tôi có một lý do mới để sống: chiếc kính eSight của mình.”
Biết đến eSight
Larry biết đến eSight thông qua Lions Club tại khu vực ông sống ở North Carolina (trong ảnh ông ngồi thứ hai từ bên trái). Thực tế, Bác sĩ Mary Sedgewick là người trực tiếp đánh giá thị lực cho ông vào tháng 3/2020.
“Tôi khám mắt định kỳ vào tháng 11 năm ngoái và thứ duy nhất tôi có thể nhận ra là chữ ‘E’ lớn nhất trên cùng của bảng thị lực, mà ngay cả nó cũng rất méo. Khi Mary giới thiệu chiếc kính, tôi vừa hồi hộp vừa dè dặt tiếp tục đọc xuống bảng. Khi có thể đọc rõ hàng cuối cùng của bảng thị lực, tôi thực sự choáng ngợp.”
Larry đã có thể đọc với thị lực tương đương 20/40.
Larry trìu mến nhớ lại ngày hôm đó khi lần đầu tiên sau 10 năm ông có thể nhìn rõ vợ và con trai. Ông ngạc nhiên khi nhìn con mình: lúc thị lực Larry bắt đầu xấu đi, cậu mới 14 tuổi, còn giờ đã 24. “Tôi gần như không tin vào những gì mình đang nhìn thấy. Tôi có thể thấy tường và đồ trang trí trong tòa nhà mà mình đã đến rất nhiều lần nhưng chưa từng nhìn thấy trước đây.” Larry đùa: “Nếu có thể bước ra khỏi phòng với chiếc kính đó thì chắc chắn tôi đã làm.”
Gây quỹ
Thay vào đó, ông trở về nhà và thông qua chương trình gây quỹ cộng đồng của eSight eMPOWER, Larry lập trang quyên góp để có thể sở hữu eSight. Khi câu chuyện lan truyền trên mạng, Larry còn trực tiếp gọi điện cho mọi người để kể về trải nghiệm đáng kinh ngạc của mình với eSight, giúp chiến dịch vượt qua mục tiêu.
Ông nhận được eSight vào đầu tháng 6/2020.
Sống trọn vẹn hơn cùng eSight
Larry vô cùng phấn khởi khi nói về cách cuộc sống thay đổi nhờ eSight.
“Với sự hỗ trợ của kính eSight, tôi trở thành một người năng suất và độc lập hơn. Tôi háo hức với viễn cảnh có thể nhìn thấy gia đình, bạn bè và một lần nữa tận hưởng phong cảnh cùng thiên nhiên ngoài trời.”
Ông thậm chí nhận thấy thị lực tự nhiên được cải thiện rõ rệt trong buổi hướng dẫn đầu tiên với huấn luyện viên eSight: khi nâng phần visor lên, ông có thể nhìn bằng mắt thường rõ hơn trước.
Kế hoạch cho Ngày của Cha
Với thị lực mới được cải thiện, Larry cuối cùng có thể tham gia một trong những hoạt động yêu thích vào Ngày của Cha: câu cá! Con trai ông đang giúp chuẩn bị cho dịp này.
Larry và vợ có hai người con cùng đón Ngày của Cha, cả hai đều sống với khuyết tật.
Con trai ông mắc khuyết tật trí tuệ và phát triển (IDD), còn con gái sinh ra bị điếc. Larry mỉm cười kể lại: “Con gái tôi rất phấn khích về eSight vì con bé vẽ và làm nghệ thuật rất nhiều. Nó nói: ‘Bây giờ bố sẽ nhìn thấy tác phẩm của con!’”
Mục tiêu tương lai với eSight
Larry cười khi kể rằng trong buổi hướng dẫn gần nhất, ông nói với huấn luyện viên eSight: “Tôi muốn nâng trình độ sử dụng eSight đến mức có thể làm luôn công việc của bạn!”
Larry và vợ luôn nhiệt tình giúp đỡ người khác. Họ đã xác định được 8 người khác có thể hưởng lợi từ eSight. Hiện họ đang phối hợp với các Lions Club để những người này được đánh giá, đồng thời liên hệ đại diện eSight để giúp bắt đầu quy trình.