Ariel Reynolds giống như nhiều cô bé 10 tuổi năng động khác ở Elberton, Georgia. Em thích chơi đồ chơi, nghe kể chuyện và hơn hết là đi sở thú.
Có một khác biệt lớn giữa Ariel và những bạn cùng tuổi — em sinh ra với thị lực kém và hiện được xác định là mù theo pháp lý. Ariel bị cận thị nặng và rung giật nhãn cầu, hai tình trạng mắt nghiêm trọng làm suy giảm thị lực. Cận thị nặng khiến Ariel không thể nhìn rõ vật ở xa. Rung giật nhãn cầu gây chuyển động mắt lặp lại, không kiểm soát, làm giảm thị lực và khả năng cảm nhận chiều sâu. Em cũng có những vùng đục thủy tinh thể nhỏ, tiếp tục ảnh hưởng đến khả năng nhìn.
Mất thị lực khiến Ariel không thể đọc, chơi thể thao và thực hiện nhiều hoạt động bình thường của trẻ cùng tuổi. Ngay cả việc đi sở thú cũng là thử thách; Ariel phải dùng ống nhòm để nhìn động vật hoặc xem những bức ảnh mẹ chụp rồi phóng to.
Ariel từng thử nhiều phương pháp điều trị và trị liệu với hy vọng nhìn tốt hơn một chút. Khi gia đình còn sống ở New York, cô bé từng gặp chuyên gia trị liệu thị giác và thực hiện liệu pháp thị giác. Nhưng dường như không phương pháp nào giúp Ariel nhìn thế giới rõ hơn.
Ariel nhìn thấy một cuộc sống tốt đẹp hơn qua eSight
Gia đình Reynolds biết đến eSight khi mẹ Ariel là Tiffany nhìn thấy một quảng cáo trực tuyến vài năm trước. Tiffany rất quan tâm đến công nghệ và những lợi ích có thể mang lại cho con gái, nhưng lo gia đình không đủ khả năng chi trả. Thời gian trôi qua, quảng cáo eSight tiếp tục xuất hiện trên máy tính của Tiffany nhưng cô vẫn tạm gác ý tưởng.
Một ngày nọ, quảng cáo về mức giá ưu đãi cho eSight xuất hiện. Sau khi suy nghĩ thêm, người mẹ tận tâm nói: “Đây là điều tôi muốn con gái mình có được.”
Tiffany đặt lịch trải nghiệm để con gái thử eSight. Sau đó cô lo thiết bị có thể không hiệu quả và sợ con mình hy vọng rồi thất vọng, nên hủy lịch. Vài ngày sau cô đặt lại rồi lại hủy. Điều này tiếp diễn cho đến ngày 18/4/2019, khi Ariel lần đầu thử eSight.
Khi Tiffany và Ariel đến Atlanta để trải nghiệm eSight, họ không biết điều gì sẽ xảy ra. Tuy nhiên, những lo lắng nhanh chóng tan biến vì đại diện phụ trách buổi thử rất am hiểu và giải thích chi tiết cách eSight hoạt động.
Tiffany vô cùng vui mừng khi eSight phát huy hiệu quả với con gái và ngay lập tức biết đây là thiết bị gia đình muốn dành cho Ariel. Một đại diện kết nối gia đình với nhiều tổ chức có thể cung cấp khoản hỗ trợ tài chính. Gia đình Reynolds nộp đơn xin hỗ trợ thông qua Association of Blind and Visually Impaired vào tháng 4/2019. Hiệp hội chấp thuận khoản hỗ trợ vào tháng 8, nhưng chỉ đủ trang trải một phần chi phí. Để nhận khoản hỗ trợ, gia đình Ariel có 30 ngày để huy động số tiền còn lại.
Gia đình Reynolds tổ chức nhiều buổi bán đồ gây quỹ và nhà thờ của họ quyên góp được 1.800 USD. Khi thời hạn sắp đến và gia đình thực hiện nỗ lực gây quỹ cuối cùng trên Facebook, một nhà thờ khác hỗ trợ phần kinh phí còn thiếu để Ariel có được eSight — công nghệ giúp những trẻ như em nhìn tốt hơn. Tiffany kể: “Tôi đã bật khóc khi họ gọi cho tôi.”
Ariel cần một chút thời gian để làm quen với eSight. Rồi theo lời mẹ em, một điều đặc biệt đã xảy ra. “Con bé nhìn qua thiết bị và lần đầu thấy rõ bố mình, rồi thốt lên ‘Wow’. Đó là một trải nghiệm rất tuyệt vời.”
Vậy điều đầu tiên Ariel muốn làm cùng eSight là gì? Tất nhiên là đi sở thú.