Thực hiện bởi: Ban biên tập The Alleghany News
Nelda Roten
Nelda Roten ở Laurel Springs đã sống với chứng quáng gà suốt đời. Cô cho biết năm 12 tuổi mình được chẩn đoán mắc viêm võng mạc sắc tố, một rối loạn di truyền khiến các tế bào mắt cảm nhận ánh sáng bị thoái hóa. Tình trạng này cũng ảnh hưởng đến thị lực của cha và ông nội cô.
Dù thị lực giảm dần, Nelda vẫn lập gia đình và nuôi ba người con trưởng thành. Mười lăm năm trước, cô phải trả lại bằng lái vì không còn nhìn đủ để điều khiển phương tiện an toàn.
Larry Kupner
Larry Kupner ở Glade Valley nhận cùng chẩn đoán vào năm 1976, nhưng ông cho biết mình đã gặp vấn đề về thị lực từ nhiều năm trước đó.
Năm 1991, khi được xác định mù theo tiêu chuẩn pháp lý và phải từ bỏ bằng lái, ông rời nghề xây dựng rồi học cách lắp ráp hệ thống máy tính theo yêu cầu. Về sau, thị lực suy giảm đến mức ngay cả công việc đó cũng trở nên không thể thực hiện.
Sparta Lions Club
Nhờ Sparta Lions Club và bước tiến của công nghệ, hôm nay Roten có thể nhìn thấy rõ hơn. Kupner cũng đang gây quỹ với hy vọng được trải nghiệm sự thay đổi tương tự.
Gần đây, tôi đã phỏng vấn Nelda và Robert Roten, Larry và Melinda Kupner, Bob và Carolyn Sprinkle cùng Chủ tịch Lions John Pokorney tại Lions Pavilion ở Sparta. Hỗ trợ người khiếm thị từ lâu đã là một trong những sứ mệnh của các câu lạc bộ Lions.
Trải nghiệm eSight
Câu chuyện bắt đầu gần ba năm trước, khi hai thành viên Lions Club địa phương là Bob và Carolyn Sprinkle tham dự một hội nghị của Lions tại Greensboro.
Tại đây, họ gặp đại diện eSight và bác sĩ Mary Sedgewick, người bắt đầu mất thị lực từ năm 19 tuổi. Với những người vẫn còn một phần thị lực chức năng, kính eSight có thể phóng đại và tăng cường hình ảnh để tận dụng phần thị lực còn lại, giúp họ nhìn thấy nhiều hơn so với trước.
Carolyn Sprinkle nhớ lại đại diện eSight hỏi Sedgewick có muốn thử thiết bị không. “Cô ấy đeo kính vào, nhìn xuống và thấy Lucy — chú chó hỗ trợ của mình — rồi bật khóc. Tất cả chúng tôi cũng khóc theo,” Carolyn kể.
Sedgewick ấn tượng đến mức sau đó làm việc cùng eSight để giới thiệu công nghệ này. Vợ chồng Sprinkle cũng được đào tạo để có thể hướng dẫn công nghệ mới cho những người khác.
Giới thiệu eSight cho Nelda
Tháng 3 năm ngoái, Lions Club tổ chức một buổi gặp gỡ với những cư dân địa phương bị suy giảm thị lực để giới thiệu kính eSight. Đây là công nghệ mới cần thời gian làm quen để sử dụng hiệu quả, đồng thời chi phí cũng là một trở ngại với nhiều người.
Khi Roten đeo kính tại buổi trải nghiệm, lần đầu tiên sau nhiều năm cô nhìn rõ chồng mình là Robert. “Cô ấy bảo tôi trông già rồi,” ông đùa, rồi nói thêm: “Đó thực sự là một điều may mắn.”
Robert kể rằng vợ ông nhìn thấy những giọt mưa đọng trên dây phơi và bật khóc vì vui sướng. Cô cũng nhìn rõ các con trưởng thành lần đầu tiên sau nhiều năm và lần đầu thực sự thấy rõ khuôn mặt các cháu.
Dù mù theo tiêu chuẩn pháp lý, Nelda vẫn xoay xở với sự hỗ trợ của chồng. Cô học móc len bằng xúc giác và luôn phải nhớ chính xác mình đặt đồ vật ở đâu, nếu không chúng gần như sẽ biến mất khỏi tầm nhìn của cô.
Giới thiệu eSight cho Larry
“Tôi đã nhìn thấy màu sắc trở lại,” Kupner nói. “Tôi có thể nhìn thấy Melinda, vợ tôi, và Zach, con trai tôi.”
Melinda Kupner cho biết Larry thường phải dùng đôi tay và xúc giác để hoàn thành những việc mà phần lớn mọi người dựa vào thị giác.
Kupner là cựu quân nhân và trước đây có thể đủ điều kiện nhận hỗ trợ mua thiết bị thông qua chương trình thị lực kém của Cơ quan Cựu chiến binh Hoa Kỳ. Tuy nhiên, Carolyn Sprinkle cho biết chương trình đã bị gián đoạn khi COVID-19 xảy ra.
Với chi phí cho thiết bị eSight và chương trình hướng dẫn khi đó vượt quá 7.000 USD, cả hai đều nghĩ rằng sẽ phải mất nhiều tháng mới gây đủ tiền để mua.
Câu chuyện hình thành eSight
Câu chuyện eSight bắt đầu từ những năm 1980 với Conrad Lewis. Tình yêu dành cho hai chị/em gái đã thôi thúc ông tìm cách giúp họ nhìn rõ hơn. Theo esighteyewear.com, cả hai đều mắc bệnh Stargardt, một tình trạng có những nét tương đồng với viêm võng mạc sắc tố.
Là một kỹ sư điện, Conrad dành gần 30 năm thử nghiệm các thiết bị và phần mềm hỗ trợ mà ông biết đến qua hội chợ thương mại và các mối quan hệ nghề nghiệp, với mục tiêu tạo ra sản phẩm có thể giúp người khiếm thị.
Nguyên mẫu đầu tiên được giới thiệu vào năm 2013.
Brian McCollum, Giám đốc Thương mại eSight
Brian McCollum, Giám đốc Thương mại của eSight, giải thích rằng để thiết bị phát huy hiệu quả, người dùng cần còn một phần thị lực chức năng. Kính sử dụng camera phía trước để thu nhận hình ảnh, xử lý hình ảnh đó rồi hiển thị đến mắt người đeo. “Thiết bị giúp bù đắp những phần còn thiếu trong tầm nhìn và tận dụng phần thị lực họ đang có,” ông chia sẻ qua điện thoại từ Texas.
Ông cho biết quá trình hướng dẫn sử dụng được cá nhân hóa theo mục tiêu của từng người, chẳng hạn chơi golf, vẽ tranh, theo đuổi sở thích hoặc các hoạt động khác.
McCollum hỏi nhiều điều về Sparta và khi tôi gợi chuyện, ông tiết lộ một sự trùng hợp thú vị: ông lớn lên ở Yadkinville và từng học tại Forbush High School.
Cha ông là Ricky McCollum, từng làm huấn luyện viên bóng rổ rồi giám đốc thể thao của trường. Ông vẫn nhớ những chuyến đến Sparta thi đấu bóng rổ với Alleghany High School.
Gây quỹ cho eSight
Câu chuyện của Nelda
Công ty có một website gây quỹ, nơi chia sẻ câu chuyện của những người đang huy động chi phí để mua kính và cung cấp đường dẫn tiếp nhận đóng góp. Câu chuyện của Roten được đăng tại giving.esighteyewear.com/nelda-roten.
Roten từng nghĩ sẽ mất cả năm mới gây đủ tiền, nhưng gia đình, bạn bè và một nhà tài trợ ẩn danh đã nhanh chóng chung tay. Chỉ hơn một tháng sau, cô đã có chiếc kính mới.
Câu chuyện của Larry
Câu chuyện của Kupner và thông tin đóng góp để hỗ trợ ông mua eSight được đăng tại giving.esighteyewear.com/larry-kupner.
Lions Club sẵn sàng giới thiệu cơ hội này đến những người khác. Nếu bạn bị suy giảm thị lực và cho rằng eSight có thể phù hợp, hãy truy cập spartalionsclub.org và chọn mục Liên hệ.
Hy vọng cho tương lai
Những năm gần đây, chúng ta thường nghe các câu chuyện về cựu binh từng mất chi trong chiến tranh Iraq và Afghanistan nhưng lấy lại khả năng vận động nhờ chân giả ngày càng tinh vi.
Khả năng nghe của Ủy viên hạt Alleghany Bobby Irwin cũng được phục hồi một phần nhờ cấy ốc tai. Trên mạng có nhiều câu chuyện về trẻ sinh ra bị điếc có thể nghe lại nhờ công nghệ này.
Giờ đây, một người dân địa phương cũng đã có thể nhìn thấy rõ hơn.
Người mất khả năng vận động có thể bước đi, người điếc có thể nghe và người mù có thể nhìn thấy. Công nghệ đang mở ra những thay đổi từng tưởng như kỳ diệu.
